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美國華裔作家蔡美兒寫「虎媽的戰歌」，轟動英語出版界，成為網路書店暢銷書。她的文筆犀利，敘事生動。這本書有許多精彩的對話和有趣的情節，但是結構嫌鬆散，人物比重、故事的推陳也有失衡之處。為什麼如此暢銷？大概是因為它觸及了全世界父母都憂心的兒女教育問題。

虎媽現身說法，以絕對的權威管教兩個女兒。她的軍令如山，約法十條；不許去別人家過夜、不准參加戲劇演出、不准看電視或玩電動遊戲，除了戲劇和體育，Ａ－是壞成績、強迫學鋼琴或小提琴等等。

大女兒蘇菲亞聽話，接受虎媽的安排，交出全Ａ成績單，數學程度比同班高出兩年，彈得一手好鋼琴，比賽屢次奪冠，開個人演奏會，獲譽無數。後來她考入紐約茱莉亞音樂學院。

二女兒露意莎很性格，她基本上不敢違逆虎媽的要求，學校的成績不輸乃姊，在小提琴上的天分和造詣也不俗。作者坦言，露意莎的性格像極了自己，當她進入青春叛逆期，女兒就處處挑戰母親，衝突愈演愈烈。

這本書的主要張力和最好看的部分，在虎媽和露意莎之間的爭鬥。作者用許多篇幅敘述母女赤裸裸的爭吵，有尖酸刻薄、咄咄逼人的對話、近乎歇斯底里的相互情緒發洩。最經典的一場是他們全家去聖彼得堡旅遊，母女大戰，露意莎威脅要摔玻璃杯，母親嗤之以鼻嘲弄她不敢，二小姐怒摔了幾隻杯子，全餐館為之側目，老母羞憤奪門而出。媽媽寫道，她對露意莎已失去了控制。

蔡美兒的文字不做掩飾沒有避諱，觸動了許多天下父母心。為人父母僅憑自己的認知，或無知（蔡美兒繼承她媽媽的虎媽傳統）就進行計畫、執行、控制，將子女推上他們設計的成功之路。從來不顧小朋友的好惡、興趣，父母鋪陳的人生藍圖和計畫，也許對他們完全不適合。這樣做究竟是幫助了子女還是害了他們？

露意莎全面叛逆，虎媽退讓。二女兒不再專心學小提琴，她愛上網球，雖然身材體力不如人，但她懂得勤能補拙，曾屢敗強敵。露意莎在網球運動中得到另一種人生體會，虎媽遭受挫敗，也從經驗中成長。

中國父母嚴格管教小孩的方式，會比西方父母高明嗎？僅就初期的課業學習、勤練古典音樂方面，的確見到差距。人生有如馬拉松，在最初幾英里領先，只算是個好兆頭。虎媽的兩位女兒很小就懂得，任何微小的成就、榮耀，都必須付出超乎常人想像的努力。很多人一輩子都不相信這個宇宙規律，這是虎媽最了不起的成就。

做虎媽很累。兩位女兒的作業，十多年來母親每天緊盯，不懂音樂的老媽，跟著上課做筆記，回來和孩子討論、研究、督促練琴。在孩子進步的過程中，處處見到虎媽的心血。他們經常衝突，但是母女情深。

台灣有不少家庭，每天逼著孩子去補習，因為鄰居的孩子都補習。大人對補習不聞不問，只負責繳費。孩子應早早具備雙語能力，趁他們年幼就送到國外的親戚那邊去受教育吧！管生不管養，教育子女的任務一律外包。這讓虎媽知道了，她一定有意見的。

（作者為電影導演）