熱情．自律．創意<中山國小資優班>

作者：王鎮中

　　今年是龍年，象徵吉祥的龍在中國的十二生肖中，也只有「龍」這動物是虛幻的，但數千年來卻一直融入在我們的生活裡。千年來，關於龍的傳說太多了，若是要討論「龍」到底是何許動物？這恐怕就要從龍的外型說起了。

　　龍的外型其實是很多種動物的綜合體，不過，到底是由哪幾種動物所組合而成的呢？

　　宋朝一位畫家郭若虛就說過，畫龍要掌握一個要訣──三停九似；「九似」指的就是畫龍的時候，要畫鹿的角、駱駝的頭、蝦子的眼睛、像蛇一樣細細長長的脖子、肚子要像蛤仔一樣白色的肉、魚的鱗片、老鷹銳利的爪子、老虎的腳掌、牛的耳朵等。「三停」則是指將龍從頭到脖子、脖子到腰部、腰部到尾巴等分成三段，也就是說，龍的造型除了九種動物的合體外，還需要在脖子、腰部、尾巴三處加以強調，才能掌握住精髓。

　　不過，曾有研究古生物的學者認為，「龍」其實是經過後人加以描繪而成的，現代人口中所說的龍其實是在指超大型鱷魚「灣鱷」或體型最小的「揚子鱷」。

　　灣鱷（學名：Crocodylus porosus），又名食人鱷、河口鱷、鹹水鱷、馬來鱷，為23種鱷魚品種中最大型的，也是現存世界上最大的爬行動物，目前在中國已經絕跡了。

　　揚子鱷（學名；Alligator sinensis），是中國特有的一種鱷魚，俗稱豬婆龍、土龍，亦是世界上體型最細小的鱷魚品種之一。起源於中生代，已有2億年生存史的古老爬行動物，是恐龍的近親，有「活化石」之稱。中國大約圈養了10,000條的揚子鱷，但野生揚子鱷的數量卻不到200條。

　　沼澤中張牙舞爪的鱷魚，竟然可能是中國神話中龍的「原形」，如果從動物學的角度來說，鱷魚幾乎可以肯定就是龍的原形。仔細一看，鱷魚不但有修長的身體，鱗爪分明，加上血盆大口，利齒排列，尾巴像是鋼鞭，全都符合人們想像中的龍。

　　不論是龍的傳說或是真實身分，在龍年到來的這一年，透過美麗的傳說，我們可以賦予「生物多樣性」這一保育的新觀念，讓傳說得以延伸。

關於「蜻蜓」的敘述，以下何者「錯誤」？

（1）常見於淡水水源環境較佳之處。
（2）飛行時速為40公里，最快甚至能達到100公里以上的時速。
（3）顏色都是灰灰的。
（4）蜻蜓的翅痣，具有減低擺動、使飛行穩定的效果。

解答：（3)「蜻蜓的顏色都是灰灰的。」是錯誤的。

　　善於飛行的蜻蜓，是許多人童年追逐的目標，常見於淡水水源中環境較佳之處。逐水而居的蜻蜓可是監測水域汙染、評估環境優劣的生態指標呢！

　　這些天上的飛龍各有特色，具有藍色、綠色、紅色、紫色……等不同的外表；一般常見的蜻蜓，體長大約為5~6公分左右，然而你知道最大的、最迷你的蜻蜓，各有多大嗎？

　　台灣最小，同時也是世界上最小的種類，是僅長1.6~1.8公分的小紅蜻蜓；台灣最大的蜻蜓為體長可達11公分的無霸勾蜓。至於現今世界上最大的蜻蜓則是澳洲的古晏蜓，體長最多可達15公分。除此之外，遠古時期已滅絕的巨蜻蜓，體長則有30公分之多，外型較現代的所有種類蜻蜓都來得巨大。

　　一般蜻蜓的飛行時速為40公里，某些種類在必要時，最快甚至能達到100公里以上的時速。蜻蜓翅膀每秒約振動25至40次，能夠在空中急轉、滑翔、停滯、加速，飛行技術高超，堪稱溪池旁的飛行能手，現代的交通工具一直無法達到這樣的境界。長久以來，牠們的飛翔能力都是科學家感興趣的研究題材。

　　再靠近觀察牠們那片薄薄的翅膀，可以看見許多網狀的線條，這些構造稱為翅脈，目的是為了強化翅膀的結構，這樣才能禁得起長時間的擺動。再仔細瞧瞧翅膀的前端，可輕易發現有一塊組織增厚的長條狀構造，稱為翅痣。對蜻蜓而言，翅痣的存在，具有減低擺動的效果，讓飛行更能穩定。據說早期的飛機，由於氣流造成的震動容易導致機翼損壞，因此便仿照蜻蜓的翅，在機翼兩端負載重量，便達到了保持平衡的目的。