【聯合報╱記者施靜茹】
最近國片「賽德克巴萊」上映,掀起「莫那魯道」熱。莫那魯道遺骨,曾為台大醫學院收藏,台大後來將其歸還給霧社。
台大醫學院收藏有一批八十至一百年前台灣在日治時代,來自台灣原住民、漢人、南洋和日俄戰爭俄國人等族群的遺骸,被國內外學者視為珍貴的研究資產。
學者發現,這批骨骸中的部分原住民女性,因為用頭部載送物品,長年重壓的關係,頭骨蓋都變形了,牙齒也因為嚼檳榔而磨損。
電視熱門影集「循骨線索」(Bones),由加拿大女法醫小說改編而來,每一集都從發現一具骨骸,抽絲剝繭出一件兇殺案。一般人雖不能像法醫常看到兇殺案中的骨頭,但像從事幫人撿骨的「土公仔」等職業人士中,不少人也能從骨骼形狀看出此人的過往。
台北醫學大學解剖學科主任馮琮涵說,有人會為土葬多年的祖先遺體撿骨,但有些所謂「陰屍」,出土後仍殘留部分肌肉組織。就算是火葬,火化後仍會保留一節節骨頭,有些子孫會要求火化溫度調低一點,以保留較長的大腿股骨。
為何骨頭會如此「強壯」?
「骨頭其實是活的!」馮琮涵說,骨頭細胞分造骨細胞和蝕骨細胞,兩者巧妙「恐怖平衡」,維持正常的運作,主成分是碳酸鈣和碳酸磷等無機鹽,所以不易腐化。
當造骨細胞感應到外來壓力,如身體主人背負重物,或是跑跳產生的壓力,造骨細胞要「骨頭長得強壯一點」,便會吸收體內的鈣與磷等無機鹽,堆積在細胞旁邊,同時生長激素也會來刺激骨頭成長。
這也是為什麼,醫師會建議罹患骨質疏鬆者,多做負重運動,像走路、爬山等,因為「哪裡有壓力,骨頭就往哪裡長!」
體內神經訊息傳遞和肌肉收縮,都要靠鈣離子。當鈣離子不夠,副甲狀腺便會分泌副甲狀腺素(即升鈣素PTH),循環到骨頭時,活化蝕骨細胞,「通知」蝕骨細胞腐蝕骨頭裡的鈣,釋放到血液裡,讓血鈣上升,維持血鈣平衡,這樣骨頭才會長得均衡。
馮琮涵說,骨頭如設計精良的建築,裡面有很多「骨小樑」,承受力量的角度,當力量集中到某個點,它就長到那個點,類似帳篷,遇風侵襲要有鋼筋支撐,骨頭會調節生長方向,像是建築力學,還有孔洞等「伸縮縫」,維持絕佳彈性,「連建築師都要向骨頭取經呢!」
馮琮涵指出,骨頭需要鍛練,也要適時補充鈣質。骨頭火化工人都知道,罹癌或生前吃很多藥的骨頭,火化後顏色較黑,常運動的健康骨頭,則呈現灰白。
骨頭也能一探這個人生前職業。民國95年,台南縣中洲遺址出土一具清代漢人遺骨。兩年多前,勞委會研究經費贊助台灣考古學者從遺骨線索,推敲這位先民生前生活,在一場「古早台灣勞動者特展」中,時空彷彿回到數百年前台灣的「一府、二鹿、三艋舺」年代。
曾參與這項考古的馮琮涵記得,他那時在一定溫度的環境裡,戴著手套,仔細琢磨這位清代漢人一塊塊遺骨。
馮琮涵發現,這具遺骨的脊椎多處椎間盤突出,尤其頸椎有很多突起,顯示生前應是長期從事頭頸負重勞動,有可能是港口工人,把重物頂在頭上搬運;牙齒也磨成剩下正常長度的一半,或許有嚼檳榔習慣。
醫師養成過程 都經摸骨訓練
醫學院大體解剖課,老師對學生說:「下課時間到,各組可以帶一些骨頭,回家好好研究!」醫學生分得半副或數根人骨,大家紛紛把骨頭放進書包,老師還交待:「要塞好,不要讓骨頭露出來了。」
台大醫院骨科部運動醫學科主任王至弘說,醫學生都有過如此經驗,將解剖課的人骨帶回家,對著教科書的骨頭圖譜,仔細觸摸、研究。
王至弘指出,人的骨骼,除了負責撐起了肌肉、組織,是一副「輕鋼架」,能保護器官之外;有些骨頭還有孔洞,讓神經、血管都能貫穿骨頭,有如「建築埋了管線」,讓人體得以經由神經、血管傳輸,運作自如,發揮功能。
醫學生在求學階段,就得拿出「摸骨師」般的精神。
不僅要熟背人體206塊骨頭位置,還必須端詳各個孔洞,瞭解神經血管運作;骨骼還有許多凸起處,供肌腱附著其上,讓肌肉得以發揮功能,好比手腕遠端尺骨,就是最明顯的凸起處。
王至弘說,由於大體老師骨骼得之不易,有些骨頭的凸起處,被醫學生在研讀解剖時,一而再、再而三地練習及觸摸,變得平滑,再也看不出原來粗隆或節結的面貌,好比輪胎磨久了胎紋消失,顯示歷代醫學生的用功過程。
所以醫學院會自國外進口人骨,從中有時可看到,有些來自第三世界國家的人骨,因為營養不良,骨骼尺寸明顯小一號。
人類自遠古以四肢行走,演化成近代用兩腳走路,兩手變得更靈巧。由兩腳骨架比兩手骨架來得大,也可一窺演化的痕跡。
人類直立後,身體負重因此改變。王至弘指出,臨床最常見的骨科病變,為肌腱發炎,其次是骨質疏鬆和退化性關節炎。
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